De brandweer gaat regionaal; de gemeentelijke brandweer verdwijnt.

De gemeentelijke brandweer gaat verdwijnen. Nog een jaartje en dan worden per 1 januari 2011 alle lokale brandweerorganisaties in onze regio opgeheven. Er komt een centrale brandweerorganisatie voor de gehele Veiligheidsregio Brabant-Noord.
Op zich geen opzienbarend nieuws want de eerste stappen op weg naar deze regionalisering werden al in 2008 gezet. Al geruime tijd is een projectorganisatie bezig om de nodige voorbereiding te treffen en nu is men dan eindelijk zover dat de regiogemeenten het formele besluit moeten gaan nemen. Dat moet ook wel want het Ministerie van Binnenlandse Zaken stelt een aardige subsidie in het vooruitzicht (1,4 miljoen euro) maar dan moet de besluitvorming wel vóór 31 december 2009 zijn afgerond.

Waarom moet die brandweer zo nodig regionaal? Uitgangspunt voor mij is altijd: als je iets lokaal kunt doen, doe dat dan ook lokaal. Als gemeente kun je dan in ieder geval je eigen beleid voeren en zelf bepalen wat er aan brandweerzorg in jouw gemeente nodig dan wel gewenst is. Maar de eisen die aan een moderne brandweer gesteld worden zijn alsmaar zwaarder en strenger geworden. Sleutelwoorden zijn tegenwoordig meer kwaliteit, meer capaciteit en continuïteit. En als lokale brandweer kun je dat bijna niet meer brengen. Ofwel, zoals we in het raadsvoorstel lezen, de voorgestelde regionalisering is noodzakelijk om zowel nu als in de toekomst tegen aanvaardbare kosten te kunnen voldoen aan de wettelijke en maatschappelijke eisen en verwachtingen.

Wat precies nou de consequenties zijn van deze regionalisering is nog niet helemaal duidelijk. De gemeentelijke brandweerkazernes bijvoorbeeld blijven gewoon in handen van de gemeentes, maar verder wordt al het brandweermaterieel aan de regio overgedragen. Ook de gemeentelijke brandweerbudgetten worden aan de regio overgedragen. De vraag daarbij is natuurlijk of al die gemeentes wel vergelijkbare budgetten hebben. Want een gemeente die in de afgelopen jaren de brandweerzorg wat heeft laten verslonzen en in feite dus te weinig aan brandweerzorg gedaan heeft zou dan nu voor een dubbeltje op de eerste rij zitten. Weinig budget over te dragen maar wel profiteren van een gelijkwaardige brandweerzorg in de gehele regio. En dat kan toch niet de bedoeling zijn.

Ook het personeel gaat over naar de regionale brandweer en dat geldt dus ook voor de vele vrijwilligers. Arbeidsvoorwaarden zullen geharmoniseerd gaan worden en wat dat precies betekent voor bijvoorbeeld de 72 vrijwilligers in onze gemeente Heusden is nog niet duidelijk. Wat mij betreft mogen die vrijwilligers er niet op achteruit gaan. De lokale brandweer kan immers, ook na de regionalisering, alleen maar goed functioneren als er voldoende enthousiaste vrijwilligers bereid zijn om daar een steentje aan bij te dragen.

De regionalisering moet ook kunnen leiden tot kostenbesparing. Vooralsnog heeft de regionale brandweer al een bezuinigingstaakstelling opgelegd gekregen van 1 miljoen euro per jaar. Op het totale jaar budget van bijna 28 miljoen lijkt dat niet veel maar daar staat tegenover dat een regionale organisatie ook extra geld kost.

Belangrijk nadeel van de regionalisering is en blijft wat mij betreft dat de invloed van de lokale overheid en met name dus van de gemeenteraad praktisch verdwijnt. Natuurlijk, de gemeenteraad kan straks nog zijn oordeel geven over de jaarlijkse beleidsstukken als begroting en jaarrekening, maar de praktijk bij andere vergelijkbare organisaties is dat die inspraak een wassen neus is.

Drunen, vrijdag 20 november 2009
Kees Musters

< Vorige		Volgende >