College huilt krokodillentranen.

Afgelopen week kwam het college met een persbericht over de berichtgeving rondom het declaratiegedrag van het college. Het college voelt zich diep geraakt, zo begint het persbericht. "De maat is vol. De collegeleden laten zich niet langer afschilderen als €˜zakkenvullers€™. Door diverse factoren is er een verkeerd beeld ontstaan van hun declaratiegedrag", einde citaat.

In de verdere toelichting lezen we dat de gemeente Heusden anders met de RTL-vragen is omgesprongen dan andere gemeenten. Daardoor sprong de gemeente Heusden eruit als een gemeente waarin extravagant veel gedeclareerd werd. Dat leidde weer tot vragen van de raadsfractie DMP en tot veel regionale publiciteit. Met name het Brabants Dagblad besteedde veel aandacht aan deze zaak. Volgens het college bevatte deze berichtgeving nogal wat feitelijke onjuistheden.
En dan is er nog een inwoner van onze gemeente die een aanklacht heeft ingediend bij justitie. Die inwoner eist dat het college vervolgd wordt wegens misbruik van gemeenschapsgelden. "De hele discussie wordt buitenproportioneel en is meer stemmingmakerij dan gebaseerd op feiten. De grens is absoluut bereikt", aldus het college.

De collegeleden voelen zich dus behoorlijk gegriefd, maar de vraag is in hoeverre ze dat zelf over zich afgeroepen hebben. Dat men de RTL-vragen in alle naïviteit anders geïnterpreteerd heeft dan veel andere gemeenten is nog tot daar aan toe. Maar toen er publiciteit rondom dit gegeven kwam via RTL en via de DMP-vragen had men natuurlijk veel sneller en adequater moeten reageren. Dit soort kwesties liggen altijd zeer gevoelig bij het publiek en alleen al om die reden had men direct volledige openheid van zaken moeten geven. Maar in plaats daarvan komt men met een overzicht van declaraties van de bestuurders A t/m E en een aantal weken later weer met de mededeling dat bepaalde kosten eigenlijk niet onder gedeclareerde kosten behoren te vallen maar onder de kosten van de gewone bedrijfsvoering. Maar op dat moment komt het verhaal eigenlijk al niet meer geloofwaardig over. Weer een aantal weken later worden de namen van de betrokken wethouders dan toch maar weer bekend gemaakt en zo loopt men voortdurend achter de feiten aan.

Het college had zich veel ellende kunnen besparen door van het begin af aan (d.w.z. direct na de publicatie van RTL) volledige openheid van zaken te geven. Het college is er van overtuigd dat er niets aan de hand is en waarschijnlijk is dat ook wel zo. Maar het is naïef te veronderstellen dat iedereen dat zo maar voor zoete koek aanneemt. Dat er dus een reactie komt vanuit de burgerij, de journalistiek en de politiek met daarbij lastige vragen is niet meer dan logisch. Wat dat betreft huilt het college naar mijn idee dus krokodillentranen.

Overigens staat er in het rijtje met gedeclareerde kosten ook nog een ander merkwaardig fenomeen. Bestuurder D (inmiddels is duidelijk dat dit wethouder Buijs is) heeft op 16 juni 2008 overleg met zijn fractie in Hotel Prinsen en declareert 27 euro; bestuurder C (wethouder van Mierlo) vond dat kennelijk een goed idee; hij ging met zijn fractie een week later ook naar Hotel Prinsen en declareerde ruim 143 euro. Benieuwd of dat ook binnen regels van het declaratiegedrag valt.

Drunen, vrijdag 18 september 2009
Kees Musters

< Vorige		Volgende >