Hoe gaat het openbaar groen er in de komende jaren in onze gemeente uitzien?

De chemische onkruidbestrijding heeft zijn beste tijd nu wel gehad, ook in de gemeente Heusden. Op korte termijn zal het gebruik van chemische middelen drastisch worden teruggedrongen. Niet alleen omdat Heusden een groene gemeente wil zijn en een milieuvriendelijk beleid wil voeren, maar ook en misschien wel vooral omdat het gebruik van veel middelen gewoonweg verboden gaat worden. Hoe het ook zij, het spuiten hoort tot het verleden en in 2010 zal 100% van de verhardingen (wegen, voetpaden e.d.) chemievrij onderhouden moeten worden. Ook in plantsoenen wordt het gebruik van chemische middelen stopgezet en dat betekent dat er veel meer geschoffeld zal moeten gaan worden om de zaak nog een beetje netjes te kunnen houden.

En daar zit nou meteen het probleem. Dat schoffelen is zeer arbeidsintensief en dus zeer duur. De vraag is nu hoe ver je daar als gemeente mee moet gaan en hoeveel geld heb je er voor over. Om daar als gemeenteraad een besluit over te kunnen nemen heeft het college een zgn. menukaart opgesteld met vier mogelijkheden:
Menu 1 is het meest eenvoudige menu waarbij de onderhoudskosten ongeveer gelijk blijven, maar dat leidt onvermijdelijk tot vermindering van de huidige onderhoudskwaliteit.
Menu 2 gaat uit van het huidige kwaliteitsniveau of zelfs een kleine verbetering daarvan, maar de jaarlijkse kosten stijgen dan met ruim 376 duizend euro.
In menu 3 wordt gestreefd naar een duidelijke verbetering van de sierwaarde van het openbaar groen en de kosten stijgen in dat geval dan ook fors met 727 duizend euro per jaar.
In menu 4 wordt min of meer de optimale situatie nagestreefd met meer openbaar groen dat uitstekend bijgehouden wordt en dat een mooie uitstraling heeft. Dat kost de gemeente ruim 1,1 miljoen euro extra per jaar maar dan heb je ook wat.

Het college koos in eerste instantie voor menu 2, naar mijn mening een zeer realistische keuze. Natuurlijk wil iedereen eigenlijk kiezen voor de optimale situatie en mooi openbaar groen in zijn of haar wijk hebben. Maar we moeten ook reëel blijven. Bovendien is er naast het financiële aspect ook nog het probleem van de uitvoerbaarheid. Het is nu al een groot probleem om in het hoogseizoen aan voldoende personeel te komen en de buitendienst van onze gemeente moet alles op haren en snaren zetten om het hoognodige werk rond te krijgen. Menu 4 is daarom ook wat uitvoeringscapaciteit betreft een utopie.
Onder druk van enkele coalitiepartijen wil het college in 2009 in ieder geval nog menu 2 kiezen maar tegelijkertijd wil men in de voorjaarsnota middelen gaan zoeken om in 2010 menu 3 te kunnen uitvoeren. Daarvoor heeft men dus 351 duizend euro per jaar extra nodig.

De totale kosten van onkruidbestrijding in de openbare ruimte (groen en verharding) komen in menu 3 uit op ruim 4,4 miljoen per jaar; zoals gezegd 727 duizend euro meer dan in huidige situatie. Ter vergelijking: de totale opbrengst van de OZB in onze gemeente is per jaar 4,5 miljoen. Om menu 3 betaalbaar te maken zou de OZB dus verhoogd moeten worden met 16%. Benieuwd of het college daarvoor gaat kiezen. Ik vrees echter dat men weer zal kiezen voor de inmiddels bekende oplossing: de begrotingstekorten verder laten oplopen, want bij deze coalitie wordt dat niet als een probleem ervaren.

Drunen, vrijdag 12 december 2008
Kees Musters

< Vorige		Volgende >