Deze week een themabijeenkomst over Otjiwarongo, maar moeten we wel doorgaan met dit project?

Afgelopen dinsdag was er een themabijeenkomst van de gemeenteraad geheel gewijd aan de samenwerking met Otjiwarongo. Tijdens die bijeenkomst werd informatie gegeven over de voortgang van het project en over de tot nu toe behaalde resultaten. Dit naar aanleiding van een bezoek van een Heusdense delegatie waarvan ook de pers (Brabants Dagblad en HTR) deel uitmaakte. Eerder dit jaar was er al een uitwisseling van leerlingen van het d€™Oultremontcollege met de middelbare school in Otjiwarongo en de betrokken leerlingen waren eveneens afgelopen dinsdag aanwezig.

Het project Otjiwarongo begon eind 2003 met de deelname van een Heusdense delegatie aan een VNG-missie. De Vereniging Nederlandse Gemeenten probeerde op die manier Nederlandse gemeenten te interesseren voor samenwerking met gemeenten in ontwikkelingslanden. Aanvankelijk was niet de gehele Heusdense politiek enthousiast want wat moet je als kleine Nederlandse gemeente nou bereiken in die immense Afrikaanse wereld. Heusden Eén was zelfs fel tegen en kwam in april 2004 nog met het voorstel om maar meteen te stoppen met dit project. Gemeentebelangen was "gematigd positief", wel meewerken maar gebruik maken van het budget dat de overheid daarvoor beschikbaar stelt.

Gaandeweg is er in de Heusdense politiek meer enthousiasme voor het project gekomen, maar onder de Heusdense inwoners leeft het project nog niet echt. Daarom een goede zaak dat de pers nu in de gelegenheid werd gesteld om ter plaatse verslag te doen van alles wat we als gemeente Heusden allemaal in Otjiwarongo doen. De reis- en verblijfkosten kwamen overigens voor rekening van de journalisten zelf en kwamen dus niet uit het gemeentelijke Otjiwarongo-budget, maar dat terzijde.

Inmiddels zijn er al diverse publicaties in het Brabants Dagblad verschenen (u kunt ze nog nalezen op de website van de krant) en ook tijdens de bijeenkomst van afgelopen dinsdag is er weer veel informatie verstrekt. De burgemeester zelf deed uitvoerig verslag, maar ook de leerlingen van het d€™Oultremontcollege hadden een uitstekend verhaal. De vertegenwoordigers van de pers konden hun persoonlijke verhalen kwijt en de Heusdense Televisie en Radio vertoonde een gefilmd verslag van de reis. Allemaal zeer indrukwekkend en je ziet dan dat met beperkte middelen heel veel bereikt kan worden. Zo zijn er kleine projecten om bedrijfsmatige activiteiten op te zetten met kredieten van maximaal duizend euro (bijvoorbeeld telen van groenten, een broodoven op zonne-energie en een naaiatelier), het mede door de gemeente Heusden opgezette Helpcentrum doet uitstekend werk in de strijd tegen HIV/AIDS en het melkpoederproject loopt als een trein.

In de gemeentelijke begroting is 46 duizend euro opgenomen voor intergemeentelijke samenwerking. Het overgrote deel daarvan is bestemd voor het project Otjiwarongo en op een totale begroting van ruim 107 miljoen is dat natuurlijk te verwaarlozen. Maar toch is dat kleine beetje geld misschien wel het best bestede bedrag op die hele begroting. Doorgaan dus met dat project.

Drunen, vrijdag 31 oktober 2008
Kees Musters

< Vorige		Volgende >